La banlieue sud est traversée par la Seine, l’un des plus grands fleuves de France. Elle est peu profonde, et aux 17e et 18e siècles, elle gèle tous les hivers. À ces épisodes de froid s’ajoutent les crues, allant par exemple au-delà des 8 mètres en 1910. On installe des barrages écluses, car la Seine est un important chemin de transport marchand. D’abord lieu de baignades et de fêtes, la Seine devient polluée et dangereuse, mais aujourd’hui on travaille à la rendre propre pour pouvoir s’y baigner à nouveau. On essaie également de protéger les espèces de poissons qui y vivent.
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